A tánc története a hetvenes évekig nyúlik vissza, amikor is a New York utcáira kivonuló fekete fiatalok egy kartonpapírt az utca kövére terítve, mellé egy magnót állítva (Ghetto-Blaster) akrobatikus táncelemekkel szórakoztatták a járókelőket. A talpalávalót főleg rap zene szolgáltatta, aminek ritmusára a táncosok fejükön pörögtek, kicsavart kezekkel és lábakkal olyan figurákat mutattak be, mint valami gumi emberek akik szaggatottan, darabosan képesek csak mozogni. A Break születésénél az afro-amerikaiak versenytánca bábáskodott, ugyancsak ebből a táncból fejlődtek ki a kevésbé agresszív táncstílusok. Az 1982/83-as években érte el a Break népszerűsége csúcsát, amikor világbajnokságot is rendeztek a tánc mestereinek, illetve majdnem minden tévécsatorna felléptetett ilyen tánccsoportokat. Néhány Amerikában divatos táncstílust is erőteljesen befolyásolt a Break, többek között az Electric Boogie - t, de a tradicionálisabb táncokat is gazdagította pl. a Cha-Cha-Cha - t.